軌道交通主要包括鐵道客車、貨運列車、高速列車、地鐵、輕軌和磁懸浮列車等等。這里要著重介紹的是高速列車，也就是我們常說的高鐵。我國的高鐵生產制造和運營技術水平可以說已經達到世界水平。

       軌道列車輕量化，特別是高鐵和雙層客車以及地鐵列車的輕量化是軌道運輸現(xiàn)代化的中心議題，而大量采用鋁合金材料是提高車輛輕量化的很有效的途徑。法國是很早將鋁合金材料用于鐵路運輸客車的窗框上；英國在1905年也采用鋁合金制造電車的外墻板和內部裝飾材料；1923-1932年間，美國在鐵道車輛上大量使用鋁合金制造電動車及客車的門窗、車頂、外墻板、內墻管道、轉向架、車輪的輪芯和裝飾用材等等。隨后的幾十年間，鋁合金被世界各國廣泛應用于軌道車輛的制造生產中，從最初的用鋁合金制造部分車輛部件，發(fā)展到車輛基本結構部件全部采用鋁合金制造的全鋁結構車輛。

       首先，鋁合金的密度只相當于鋼材的三分之一。在相同條件下，與含銅耐磨鋼車體結構相比，不銹鋼車體的質量可以減輕15%左右，鋁合金車體的質量可以減輕35%以上，由于質量減輕，鋁合金車體可以增加運量10%。

       其次，雖然鋁合金的抗疲勞方面和抗沖擊性能不如鋼材好，但是隨著技術發(fā)展，很多高性能鋁合金研制成功以及鋁合金整體空心壁板的研發(fā)成功，再采用更為合理的結構設計方法，完全可以解決上訴鋁合金的缺陷問題。

       最后，鋁合金的耐火、耐電弧和散熱性比鋼材要好；另外，鋁合金表面可自然產生一層很薄的氧化保護膜，這層膜的表面硬度很高，不易破損，使鋁合金在大氣中具有比鋼材更為的耐腐蝕能力。